İmâm Şâfiî'nin Hayatı, İlim Yolculuğu ve Kavl-i Kadîm'den Kavl-i Cedîd'e Geçiş
İmâm Ebû Abdillâh Muhammed b. İdrîs eş-Şâfiî (150-204 / 767-820), İslâm hukuk düşüncesinde nass ile aklı, hadis ile rey ekolünü sistemli bir metodolojiyle mezcederek fıkıh usûlünün kurucu mimarı kabul edilen müstesna bir müctehiddir. Gazze'de Kureyş nesebine mensup olarak dünyaya gelen Şâfiî, henüz küçük yaşta Mekke'ye getirilmiş, burada Hüzeyl kabilesi arasında kalarak fasih Arapça ve şiir sahasında derinleşmiştir. Ardından Medine'ye giderek İmâm Mâlik b. Enes'in el-Muvatta'ını hıfzetmiş ve Mâlik'in vefatına kadar onun en seçkin talebeleri arasında yer almıştır.
İmâm Şâfiî'nin fikrî serüveni, iki büyük fıkhî muhitin sentezinden doğmuştur: Medine ehl-i hadîs mektebi ile Bağdat'ta Ebû Hanîfe'nin talebesi Muhammed b. Hasan eş-Şeybânî'den tahsil ettiği ehl-i rey mektebi. Şâfiî, Bağdat'ta bulunduğu dönemde kaleme aldığı ve Hücce olarak anılan içtihadlarıyla Kavl-i Kadîm (eski görüş) dönemini inşa etmiştir. Ancak 199 (815) yılında Mısır'a (Fustat) hicret ettiğinde, buradaki yeni içtimaî şartlar, farklı örfî teamüller ve özellikle Mısır'ın büyük hadis ve fıkıh birikimi karşısında metodolojisini yeniden gözden geçirmiş ve meşhur Kavl-i Cedîd (yeni görüş) ekolünü vazetmiştir.
«İlmi ancak kibirden ve nefis darlığından uzak olanlar, nefsin zilletine ve ulemânın meclisine sabredenler iktibas edebilir. Benim sözüm sahih sünnete muhalif düşerse, sünneti alınız ve benim kavlimi duvara çarpınız.» — İmâm Şâfiî
İşte el-Ümm, İmâm Şâfiî'nin olgunluk döneminin, Mısır'daki kavl-i cedîd fıkhının ve bütün bir İslâm hukuk mirasını nassların süzgecinden geçirerek yeniden inşa eden muhalled kütüphanesidir.